常出现于20～30岁的成人。男性占80%，称男式脱发（male pattern alopecia）；女性占20%，称女性式脱发（female pattern alopecia）。本病在白种人发生率较高，而我国发病率明显较低。据上海1976年调查，早秃的发病率为0.63%。

        男式脱发主要发生于顶额部、发前缘尤其额部两侧发际向后退。因而前额变高，尤以两鬓角明显，向上向后延伸。随着病情逐渐加重，头顶部一片光秃，仅枕部及两侧颞部仍保留剩余的发缘。脱发处头皮光滑，可见纤细的毳毛，无自觉症状或仅有微痒。

      不同病人的脱发形式及脱发速度不同，但大多病程缓慢，可伴有脂溢性皮炎或皮脂溢出。有的较轻病人仅表现为两鬓角处脱发，头顶部毛发稀疏。

       女式脱发少见，程度也轻。一般是弥漫性头发脱落，以头顶部位明显。逐渐脱落，但不脱光，两鬓角也很少脱发。头发柔细并失去光泽。患处头皮变薄、可有灼热感，发痒或按痛。以后很难完全再长出新发。